We hebben er allemaal van tijd tot tijd last van: stress. Het woord heeft een negatieve klank, want je kunt er immers allerlei klachten door krijgen, zoals hoofdpijn, vermoeidheid, rug- en nekklachten, concentratieverlies en slapeloosheid. Daar wil je zo snel mogelijk vanaf.

Nuttig mechanisme

Laten we eerst het begrip ‘stress’ zelf even onder de loep nemen. Wist je dat het eigenlijk een heel nuttig mechanisme van je lichaam is? Je sympathisch zenuwstelsel zorgt bij bepaalde gebeurtenissen namelijk onmiddellijk voor de vecht- of vluchtreactie zodat je lichaam klaar is voor actie. Dat gebeurt door de aanmaak van adrenaline en cortisol. Deze hormonen worden ook wel ‘stresshormonen’ genoemd. Ze zorgen dat je spieren zich aanspannen, je bloeddruk en hartslag omhoog gaan en je pupillen zich verwijden. Met andere woorden: er komt energie vrij.

Zorg voor ontspanning na stress

Die energie komt goed van pas als je een sprintje moet trekken om de bus te halen of wanneer je weg moet springen voor een voorbijrazende auto als je net wilt oversteken. Na zo’n moment is het echter wel belangrijk dat je lichaam weer tot rust kan komen. Dat proces van ontspanning na stress is belangrijk voor gezonde hersenen.

Continu ‘aan’ staan

Gebeurt dat niet, dan blijf je continu ‘aan’ staan. En die kans is levensgroot aanwezig in onze huidige maatschappij vol prikkels en waarin alles en iedereen voortdurend een beroep op je doet. Dan ontstaat er een situatie van chronische stress, wat onder meer een aanslag is op je immuunsysteem zodat je sneller ziek wordt. Er kunnen zelfs allerlei fysieke en mentale klachten ontstaan.

Wat zijn de triggers?

In plaats van een pijnstiller te nemen voor je hoofdpijn of rugklachten, doe je er verstandiger aan om eens te onderzoeken naar de triggers die bij jou voor stress zorgen. Dat is voor iedereen verschillend. Waarom bij jou wel de stoom uit de oren komt wanneer je chef kritiek op je heeft en bij je collega niet, is heel persoonlijk. Zoek dus uit waar jij op ‘aan’ slaat.

Signalen

Zoek vervolgens uit welke signalen je lichaam geeft wanneer jij stress ervaart. Is dat vermoeidheid, piekeren, hartkloppingen of juist dat korte lontje? Probeer vervolgens te ontdekken wat jou helpt te ontspannen. Voor de één is dat een wandeling door de natuur, terwijl een ander juist helemaal rustig wordt van zijn favoriete muziek.

Hersenstichting

Op de website van de Hersenstichting vind je nog veel meer informatie en tips voor ontspanning. Ervaar wat voor jou het beste werkt. Lukt het je niet om je de situatie de baas te worden? Vraag dan vooral je huisarts om raad. Je hoeft het niet alleen te doen.