Wanneer stopt de groei van een kind? Soms dreigen kinderen erg lang te worden. Soms zijn er medische oorzaken waarom een kind juist in groei achterblijft, bijvoorbeeld een gebrek aan groeihormoon, een glutenallergie of een traag werkende schildklier. Kinderarts Gerdine Kamp: ‘Het belangrijkste blijft: altijd goed kijken of alles medisch in orde is, maar veel belangrijker is wie je bent en niet hoe lang je bent.’

Roel van Velzen opende in 2011 de Groeipoli in Tergooi. Hier kunnen kinderen terecht die met hun groei afwijken van het gemiddelde. ‘We waren blij dat Roel wilde meewerken aan onze opening’, vertelt Gerdine Kamp. ‘Roel is een fantastisch rolmodel. Hij laat zien dat je lengte niet bepalend is om gelukkig te zijn en om je talenten optimaal te gebruiken in je leven.’
Er is niet altijd een medische oorzaak aan te wijzen voor een groei die afwijkt van het gemiddelde. En dus is er ook niet altijd een behandeling. En daarbij: wat is te kort, wat is te lang? Dat is toch vooral hoe het kind en de ouders het beleven.

Landelijke standaard
Gerdine is de oprichtster van de Groeipoli van Tergooi. Ze promoveerde op dit onderwerp, en het onderzoeksprotocol en de vragenlijst die ze samen met haar collega Ellen Bannink in Tergooi opstelde, werd de landelijke standaard. ‘We kijken niet alleen naar lengte, maar vooral naar het groeipatroon. We doen systematisch onderzoek, zoals bloedonderzoek en een handwortelfoto. Ook vullen patiënten en hun ouders vooraf aan hun bezoek een vragenlijst in. De groeischijven op de handwortelfoto geven ons informatie over de biologische leeftijd en helpen bij het voorspellen van de eindlengte. Bij lange meisjes kunnen we iets zinnigs zeggen over de te verwachten eindlengte als ze 1,70 meter lang zijn, bij lange jongens als ze 1,85 meter lang zijn. Vroeger gaven we hormonen om de groei te remmen. Dat doen we nu niet meer, onder andere vanwege negatieve effecten op de vruchtbaarheid. Er is nu een operatieve mogelijkheid: een epifysiolyse, waarbij de orthopeed gaatjes boort in de groeischijven van de knieën. De benen stoppen dan met groeien. Dit is een relatief kleine operatie en heeft goed resultaat wanneer die op het juiste moment wordt uitgevoerd.’

Medische oorzaak
Bij kinderen die achterblijven in hun groei, onderzoeken dr. Bannink en dr. Kamp of er een medische oorzaak aan te wijzen is. Als het kind bijvoorbeeld te weinig groeihormoon aanmaakt, wordt dit via medicijnen aangevuld. Als een schildklier te traag werkt, kan schildklierhormoon worden gegeven. En als een kind traag groeit door een glutenallergie, is een glutenvrij dieet het advies. Ook als de puberteit te vroeg of te laat begint, kan dit met medicijnen worden behandeld.

Gerdine besluit: ‘Ook als een behandeling niet voorhanden is, proberen we de jonge patiënten en hun ouders duidelijkheid te geven en zo iets mee te geven waar ze mee verder kunnen.’

Podcast
Meer weten over het werk van kinderarts Gerdine Kamp op de Groeipoli van Tergooi? Luister dan naar het interview met haar in de Tergooi Podcast: www.tergooi.nl/podcast-gerdine-kamp